Communiqué de presse sur les résultats de KBC...

Information réglementée* - 15 mai 2008 (7 a.m. CEST)

KBC a clôturé le premier trimestre 2008 sur un bénéfice net (IFRS) de
554 millions d'euros,  en recul  de 44%  par rapport  au bénéfice  du
premier trimestre 2007, qui avait été dopé par le revenu exceptionnel
réalisé sur la cession  d'actions Intesa San  Paolo. Le bénéfice  net
sous-jacent du premier trimestre 2008 - c.-à-d. le bénéfice net  sans
les éléments exceptionnels  - s'inscrit  à 573  millions d'euros.  Ce
total représente  une  régression de  15%  par rapport  au  trimestre
précédent et de 22% par rapport au bénéfice du premier trimestre 2007
et est  imputable  principalement  aux mauvaises  conditions  sur  le
marché des capitaux. Le rendement correspondant des capitaux  propres
sous-jacents s'inscrit à 14%.

Selon André Bergen,  CEO du groupe,  « On ne peut  parler d'un  début
d'année en  fanfare. Les  performances de  l'asset management  et  du
merchant banking ont pâti de la forte volatilité et du tassement  des
rendements des investissements. Néanmoins, nous nous réjouissons  des
signes d'amélioration de nos performances qui se sont manifestés dans
la seconde moitié du trimestre.  Jusqu'à présent, ce regain  persiste
toujours en  cette  première  moitié du  deuxième  trimestre.  Il  en
résulte donc que le deuxième  trimestre s'avère jusqu'à présent  très
performant. Nous sommes également satisfaits de voir que la  tendance
dans le domaine des  crédits, des dépôts  et des ventes  d'assurances
vie résistent bien.  L'Europe centrale et  orientale poursuit sur  sa
lancée, affichant  une croissance  organique des  crédits de  26%  en
rythme annuel et des bénéfices bancaires en hausse de 27%. Voilà  qui
souligne bien le rôle de moteur de croissance de cette région pour le
groupe. Les recettes du pôle assurances dans la région ayant pâti  de
l'incidence de  facteurs non  récurrents,  la contribution  de  cette
branche d'activité au bénéfice net global est un peu plus limitée."

Principales données financières - 1er trimestre 2008
André  Bergen,  le  CEO  du  groupe,  a  commenté  les  données  clés
financières du 1Tr2008 en ces termes :
"La  tendance  en  matière  de  crédits,  de  dépôts  et  de   ventes
d'assurances vie sur nos principaux marchés reste très encourageante.
En Belgique,  le portefeuille  de crédits  hypothécaires affiche  une
progression de 10% par rapport à il  y a un an et en Europe  centrale
et orientale,  les crédits  hypothécaires ont  enregistré une  hausse
organique de  50%  sur  la  même période.  En  Belgique,  les  dépôts
bancaires ont été particulièrement attractifs en tant que solution de
remplacement aux fonds communs de placement, tandis que le déclin des
spreads des  produits  de dépôt  a  été enrayé.  Toutefois,  cela  ne
compense guère  la  modification  de la  structure  des  dépôts.  Par
rapport au  premier trimestre  2007 et  sur une  base organique,  les
revenus nets d'intérêts  sous-jacents ont affiché  une croissance  de
10% en Belgique et  de 21% en Europe  centrale et orientale. Dans  la
division Merchant Banking,  la progression de  l'octroi de crédits  a
été  temporairement  freinée,  non  pour  cause  de  difficultés   de
financement, mais pour  assurer un  rapport risque/rendement  adéquat
compte  tenu  du  ralentissement   économique  général.  Les   ventes
d'assurances vie du  groupe se sont  inscrites en hausse  de 54%  par
rapport à un an plus tôt. »
"En revanche,  la  régression  d'environ 17%  des  indices  d'actions
durant le trimestre considéré a pesé sur les opérations de négoce  et
d'asset management. Les clients ont mis leurs capitaux frais à l'abri
dans des produits sûrs tels que les dépôts à terme et les  assurances
vie  à  intérêts   garantis,  tandis  que   les  revenus  du   négoce
institutionnel, de la corporate finance locale et du private  banking
se sont ressentis de la morosité boursière. »
"La dépréciation de notre  portefeuille de crédits  d'investissements
structurés est  restée  limitée.  Après impôts,  l'incidence  sur  le
résultat est de -93 millions d'euros tandis que les capitaux  propres
régressent de -61 millions d'euros. Au cours du trimestre  considéré,
il n'a pas  été nécessaire  d'augmenter les  provisions pour  couvrir
l'exposition au risque des assureurs monolignes."
"En règle générale, la qualité des crédits à la clientèle est  restée
bonne, le ratio de pertes sur crédits atteignant tout juste 6  points
de base  : 3  points de  base pour  les crédits  aux particuliers  en
Belgique, 38 points de base  en Europe centrale, orientale et  Russie
et  zéro  point  de  base  dans  le  Merchant  Banking.  Nous  sommes
conscients du fait que  tout  le monde anticipe des pertes  nettement
plus importantes à mesure que nous  avançons dans le cycle mais  même
aujourd'hui, la  détérioration  de  la  qualité  des  actifs  demeure
marginale."
 "Notre solvabilité demeure robuste.  Fin mars, le  ratio Tier 1  des
activités bancaires était de  8,6%, mesuré selon  les règles de  Bâle
II. Selon les règles de Bâle I, le ratio s'est inscrit à 8,0%  tandis
que le  ratio de  solvabilité des  activités d'assurances  a  atteint
191%."
"Nous avons défini des objectifs de solvabilité minimale prudents  de
8% pour  le  capital bancaire  Tier-1  et  de 200%  pour  le  capital
d'assurance.  Ces  dernières  années,   nous  avons  enregistré   une
progression, tant de  la croissance  organique que  de la  croissance
externe. Ce facteur joint au programme de rachat d'actions propres  a
presque entièrement  épongé  l'excédent  de capital  de  ces  niveaux
cibles. Aujourd'hui,  nul  ne  sait  pendant  combien  de  temps  les
conditions  défavorables   persisteront   encore  sur   les   marchés
financiers, ni si  les exigences en  matière d'adéquation du  capital
seraient resserrées.  Dès  lors,  nous  choisissons  la  voie  de  la
prudence. Le plan de rachat  d'actions propres actuellement en  cours
sera temporairement  suspendu afin  de préserver  notre potentiel  de
croissance organique et externe."

Principales tendances des résultats - 1Tr2008
Les revenus nets d'intérêts sous-jacents du Groupe ont atteint  1 202
millions d'euros, en hausse de 13%  par rapport au même trimestre  de
l'année dernière, principalement à la faveur de la robuste croissance
organique des crédits et des dépôts.

En assurance, les primes  brutes acquises se  sont inscrites à  1 236
millions d'euros, en hausse de  42% par rapport au premier  trimestre
2007. Sous déduction des charges techniques, les revenus s'inscrivent
en hausse de 47 millions d'euros (+47%).  Le ratio combiné non vie  a
atteint 90%.

En termes sous-jacents, les bénéfices nets sur instruments financiers
à la juste valeur accusent un recul de
-28 millions.  Ce  chiffre  comprend  un  markdown-to-market  de  141
millions d'euros sur des  titres garantis par des  actifs et des  CDO
(93 millions  d'euros après  impôts). Les  revenus de  l'activité  de
trading ont subi l'incidence défavorable de la morosité sur le marché
des capitaux.

Un bénéfice supérieur à la moyenne  a pu être réalisé sur des  titres
disponibles à  la  vente  (198 millions  d'euros,  principalement  en
actions dans la division  Belgique). Ce montant éponge  partiellement
les réductions de valeur accrues sur le même portefeuille (voir  plus
bas).  Abstraction  faite  des  réductions  de  valeur,  la  Division
Belgique a dégagé un bénéfice supérieur  de quelque 65 millions à  la
moyenne trimestrielle de 2007.

Les  revenus  nets  de  commissions  sous-jacents  ont  atteint   464
millions,  soit  9%  de  moins  que  le  niveau  d'il  y  a  un   an,
principalement en raison du tassement des activités  d'investissement
de la clientèle dû à la forte volatilité des marchés boursiers durant
le trimestre.

Les charges d'exploitation s'inscrivent à 1 278 millions d'euros. Par
rapport au même  trimestre de  l'année dernière,  la progression  des
charges  de  6%  s'explique  en   grande  partie  par  de   nouvelles
acquisitions et des  appréciations de devises.  Abstraction faite  de
ces facteurs, les charges ont augmenté de moins de 1%.

Les réductions de valeur  se montent à 98  millions d'euros, dont  27
millions d'euros de réductions de  valeur sur prêts. Le dérapage  des
marchés financiers a nécessité une réduction de valeur de 71 millions
d'euros  sur   le   portefeuille   d'investissement   (principalement
actions).

Les  impôts  se  sont  inscrits  à  144  millions  d'euros.  Le  taux
d'imposition se situe dans la moyenne de l'exercice financier 2007.

Pour obtenir  le  chiffre  du bénéfice  sous-jacent  du  groupe,  les
facteurs non récurrents dans  le cours normal  des activités ont  été
éliminés. En ce qui concerne le trimestre considéré, ils ont totalisé
-19  millions   d'euros   et   se  rapportent   à   des   ajustements
mark-to-market de produits dérivés utilisés à des fins de gestion des
risques.

A fin mars 2008, les capitaux propres des actionnaires de la  société
mère se  montaient à  15,6  milliards d'euros  (soit 45,7  euros  par
action). Les capitaux propres des actionnaires accusaient une  baisse
en début d'année
(- 1,8 milliard), le bénéfice  trimestriel (+0,6  milliard) étant  en
grande partie  épongé  par  les  dividendes  mis  en  paiement  (-1,3
milliard d'euros), une diminution de la réserve pour réévaluation des
actifs disponibles à la vente
(- 0,8  milliard  d'euros)  et  le  rachat  d'actions  propres  (-0,2
milliard d'euros).

Évolution future

André Bergen : "Le premier semestre de cette année s'est  caractérisé
par des conditions trop incertaines pour dresser un pronostic  fiable
de l'évolution  des bénéfices  à court  terme. Bien  que nous  soyons
encore tôt dans  l'année, plusieurs signes  d'amélioration sont  déjà
décelables et  je  suis heureux  de  pouvoir vous  confirmer  que  le
deuxième trimestre a démarré sous des auspices bien plus  favorables.
Compte tenu de notre "business model" et de notre stratégie, je reste
tout à fait confiant dans  notre capacité à entretenir la  croissance
du bénéfice  à moyen terme."
Compte tenu de l'importance de l'Europe centrale, orientale et de  la
Russie dans la stratégie  du groupe, KBC  est heureux d'annoncer  que
son prochain Investor Day annuel se tiendra les 5 et 6 juin à Moscou.
Nous  y  expliquerons  de  manière  détaillée  à  la  communauté  des
investisseurs les ambitions  que nous nourrissons  dans cette  région
(pour    plus     de     renseignements,    consulter     le     site
[e-mail]).


* Ce communiqué contient des informations soumises à la
réglementation sur la transparence des entreprises cotées en Bourse